Versace

28 mei 2010 - De Italiaan Gianni Versace is de grondlegger van het Versace-imperium en werd geboren op december 1946 in de provincie Reggio di Calabria. Daar werd hij samen met zijn broer Santo en zus Donatella grootgebracht. In de kleermakerszaak van zijn moeder groeide zijn fascinatie voor mode. Zijn allereerste creaties werden in haar couturewinkel verkocht.

Het duurde niet lang vooraleer Gianni Versace zijn eerste carrièrestappen zette in de mode-industrie. In 1972 werd hij opgemerkt door de modehuizen Genny and Callaghan. Hij creëerde als vaste ontwerper prêt-à-porterkledij voor hen en werkte als freelancer voor merken als Complice, Alma en De Parisi. Vooral de ledercollectie van Complice legde hem in Amerika geen windeieren.

In 1978 waagde Gianni de sprong in het diepe en ontwierp hij zijn allereerste eigen lijn. Hij opende toen samen met zijn broer Santo een winkel in Milaan. Deze vrouwencollectie betekende voor Versace de lancering als haute couturemodehuis. De lancering werd al snel opgevolgd door een mannenlijn in september van datzelfde jaar. Bekende gezichten zoals Bruce Springsteen en Andy Warhol werden vaste klanten.

‘Spielerei’

Door zijn excentrieke stijl tastte Gianni telkens de grenzen van het mogelijke af. Hij liet zich inspireren door de 17de eeuwse dramatiek uit de Barok. Ook 'Spielerei’ met verschillende stijlen, kleuren en stoffen waren hem niet vreemd. Ongewone materiaalcombinaties zoals leer en zijde of gebreid metaal werden het handelsmerk van het Italiaanse modehuis.

Versace's innovatieve manier van ontwerpen plaatste hem meteen naast topmerken als Louis Vuitton en Gucci. De bombastische en ongedwongen aanpak werd ook doorgetrokken op de catwalk. Naast de ontwerpen moesten ook de modellen bijdragen tot de idee die Gianni wilde vertolken. Kunst en erotiek waren zijn basiselementen.

In de kledinglijn was er een evenwichtige verdeling tussen de mannen- en vrouwencollectie. Vanaf 1982 ontwierp hij ook voor opera, ballet en theater. De Franse choreograaf Maurice Béjart en de Engelse zanger Elton John werden onder andere gekleed door Versace.

Muze

Ondertussen breidde het machtige bedrijf alsmaar verder uit. Naast haute couture kwam er ruimte voor betaalbare mode met de jeugdige en budgetvriendelijke collecties 'Instante' en 'Versus'. Daarnaast werden er ook handtassen, parfums en make- up van Versace op de markt gebracht.

Dat Versace een familiebedrijf is weerspiegelt zich zelfs in zijn producten. Het parfum ‘Blonde’ droeg Gianni op aan zijn zus Donatella. Zij was van kindsbeen af zijn muze. Hij ontwierp al voor haar toen ze nog maar een kind was. Donatella Versace sloot zich aan bij de Versace Group als ontwerpster van accessoires. Begin jaren negentig stelde ze haar eerste collectie voor, de kinderkledinglijn ‘Versace Young’ en vervolgens werd ze hoofdontwerpster van de Versuslijn.

Rouw

De modewereld vertoefde op 15 juli 1997 in diepe rouw toen bekend raakte dat Gianni Versace voor zijn huis in Florida werd doodgeschoten door seriemoordenaar Andrew Cunanan. Zijn zus Donatella werd creatief directeur. Zij verkondigde vanaf het begin van haar aantreden dat haar werk in dezelfde stijl zou blijven als die van Gianni en dat al haar verdere successen aan hem werden opdragen.

Het Versace-gezicht van 2010 is de dochter van rocker Mick Jagger, de zeventienjarige Georgia May Jagger. Zij volgt topmodel Gisèle Bundchen op. Eerdere uithangborden van het modehuis waren Madonna, Demi Moore en Halle Berry. Momenteel zijn er ongeveer honderd winkels van Versace in grootsteden als New York, Milaan en Parijs.