Gucci

28 mei 2010 - Het Italiaanse modemerk Gucci huist tegenwoordig onder het concern Pinault-Printemps-Redoute (PPR), maar volgde daarvoor een erg bewogen parcours. Na de dood van oprichter Guccio Gucci kwam het bedrijf in moeilijkheden door familieruzies. Het waren de ijzersterke ontwerpen die Gucci erbovenop konden helpen.

In 1921 zag het modehuis Gucci het levenslicht. Oprichter Guccio Gucci opende in Firenze een winkel met lederen handtassen en bagage. Zijn jarenlange ervaring bij het Savoy hotel in Londen zorgde ervoor dat hij een Engelse finesse kon combineren met de precisie van rasecht Italiaans vakmanschap. Deze succesformule lokte steeds meer klanten.

Materiaaltekorten

Het duurde niet lang vooraleer Gucci op de proppen kwam met de wereldberoemde patronen ‘horsebit’ en ‘stirrup’. Intussen stapten twee van zijn vier zonen, Rodolfo en Vasco, mee in het bedrijf en openden ze ook een tweede filiaal in Rome, gevolgd door een winkel in New York en Milaan. Maar de voorspoed was van korte duur. La bella Italia kreeg het tijdens de jaren veertig zwaar te verduren door het fascistische bewind van Mussolini. Ook Gucci ontsnapte hier niet aan en kreeg te kampen met materiaaltekorten. De ontwerper kon toch voldoende creativiteit aan de dag leggen om in deze moeilijke periode de iconische ‘Bamboo’ handtas uit te brengen.

In 1953 stierf Guccio Gucci en liet hij zijn bedrijf na aan zijn vier zonen. Maar dat deed niets af aan hun expansiedrang. Naast Europa en Amerika mikte het modemerk ook op het Oosten en opende het bedrijf winkels in Tokyo en Hong Kong. Het modemerk verspreidde de luxegoederen stilaan wereldwijd.

Nieuw jasje

Het tijdloze uiterlijk van het merk zorgde voor wereldwijde successen. Topcreaties zoals de ‘Flora’ sjaal, de schoudertas ‘Jackie O’, het ‘GG’ symbool en de beroemde kleurencombinatie rood-groen vinden we nog dagelijks terug in het modebeeld. Gucci bleef zichzelf vernieuwen door steeds op zoek te gaan naar nieuwe materialen, maar hun topkwaliteit bleef te allen tijde bewaard. Klassiekers werden telkens heruitgevonden door ze in een nieuw jasje te steken. Een formule die keer op keer aansloeg. Beroemde figuren als Liz Taylor, Grace Kelly en Jackie Kennedy pronkten maar al te graag met een Gucci.

Het familiebedrijf profileerde zich als topmerk binnen de modewereld, maar intern waren er heel wat problemen. Familieruzies over de erfenis en het dagelijks bestuur van het bedrijf deden het modehuis wankelen en dreven het zelfs tot op de rand van een faillissement. Deze conflicten bereikten hun toppunt met een gewelddadige ruzie tussen de broers.

Slecht management

Gucci wordt in 1982 dan ook niet zonder slag of stoot doorgegeven aan de derde generatie. Na de dood van Rodolfo erft zijn zoon Maurizio de aandelen en verlaat de rest van de familie het bedrijf, enkel de kleinzoon van Aldo, Uberto Gucci, blijft. Maar door het slechte management van Maurizio komt het bedrijf eind jaren negentig opnieuw zwaar in de problemen. De nieuwe artistieke directeur Tom Ford moet het tij doen keren en hij slaagt daar wonderwel in. Met Fords ontwerpen kan Gucci opnieuw naar adem happen.

De Gucci groep was tussen 1995 en 2004 beursgenoteerd en kon op veel belangstelling rekenen van Louis Vuitton Moët Hennessy. Hoewel zij aasden op de groep was het PPR die de groep overnam. Rond die tijd verving Frida Giannini Tom Ford als hoofdontwerper. Zij volgde de succesmethode van Gucci en bracht een moderne toets aan klassiekers. Het bedrijf werkte intussen ook samen met UNICEF en gaf een deel van haar inkomsten af aan het goede doel.

Kinderlijn

Het bedrijf dat aanvankelijk begon met tassen heeft inmiddels kleding, parfum, schoenen en zelfs auto-interieur voor General Motors en Ford op de markt gebracht. In juni 2010 wordt er bovendien een kinderlijn van Gucci verwacht.