Popsterren overlijden op hun 37ste

Amy Winehouse, Jimi Hendrix en Kurt Cobain: ze overleden allemaal op hun 27ste. Daardoor gaat het verhaal dat popartiesten vaak op die leeftijd sterven. Het leidde zelfs tot de term '27 Club'. Dat popsterren opvallend vaak op hun 27ste doodgaan, is echter helemaal niet waar.

Dat staat in een dinsdag gepubliceerd artikel in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde (NTvG). Auteur en NTvG-hoofdredacteur Peter de Leeuw baseert zich in het artikel vooral op al bestaande studies en boeken. Daaruit blijkt dat er geen aanwijzingen zijn voor een toegenomen sterfte op 27-jarige leeftijd.

Het beeld rijst wel dat popsterren vrij vaak op jonge leeftijd overlijden. Volgens een studie uit 2007 piekt de sterfte van Amerikaanse rocksterren op 41-jarige leeftijd en die van Europese op 35. Een streng christelijke organisatie stelde een lijst op van 320 popartiesten die overleden tussen 1954 en 2001. De gemiddelde leeftijd van overlijden was 37.

Uit het artikel in het NTvG blijkt wel dat popsterren steeds ouder worden. Een overdosis drugs of alcohol is een belangrijke doodsoorzaak, net als hart- en vaataandoeningen en kanker.